
Ghana ni nchi ya kwanza kuidhinisha chanjo mpya ya malaria ambayo imeelezwa kuwa “mabadiliko ya ulimwengu” na wanasayansi walioitengeneza.
Chanjo inayoitwa R21 – inaonekana kuwa na ufanisi mkubwa, tofauti kabisa na jaribio la awali katika eneo hilo.
Wadhibiti wa dawa nchini Ghana wametathimini data ya majaribio ya mwisho kuhusu usalama na ufanisi wa chanjo, ambayo bado haijaonekana hadharani, na wameamua kuitumia.
Shirika la Afya Ulimwenguni pia linazingatia kuidhinisha chanjo hiyo.
Malaria inaua takribani watu 620,000 kila mwaka, wengi wao wakiwa watoto wadogo.
Imekuwa ni jukumu kubwa la kisayansi la karne nzima kutengeneza chanjo inayolinda mwili dhidi ya vimelea vya malaria.
Data ya majaribio kutoka kwa tafiti za awali nchini Burkina Faso zilionesha chanjo ya R21 ilikuwa na ufanisi wa hadi 80% ilipotolewa kama dozi tatu za awali, na nyongeza mwaka mmoja baadaye.
Lakini kuenea kwa matumizi ya chanjo hiyo kunategemea matokeo ya jaribio kubwa linalohusisha karibu watoto 5,000.
Haya yalitarajiwa kufanyika mwishoni mwa mwaka jana, lakini bado hayajachapishwa rasmi. Hata hivyo, zimeshirikiwa na baadhi ya mashirika ya serikali barani Afrika, na wanasayansi.
Sijaona data ya mwisho, lakini nimeambiwa inaonesha picha sawa na majaribio ya awali.
Mamlaka ya Chakula na Dawa ya Ghana, ambayo imeona takwimu hizo, imeidhinisha matumizi ya chanjo hiyo kwa watoto wenye umri wa kati ya miezi mitano hadi miaka mitatu.
Nchi nyingine za Kiafrika pia zinasoma data, kama vile Shirika la Afya Ulimwenguni.
Prof Adrian Hill, Mkurugenzi wa Taasisi ya Jenner katika Chuo Kikuu cha Oxford, ambako chanjo hiyo ilivumbuliwa, anasema nchi za Afrika zinatangaza: “tutaamua”, baada ya kuachwa nyuma katika utoaji wa chanjo ya Covid-19 wakati wa janga hilo.
Aliniambia: “Tunatarajia R21 kuleta athari kubwa katika vifo vya malaria kwa watoto katika miaka ijayo, na kwa muda mrefu [itachangia] katika lengo la mwisho la kutokomeza na kutokomeza malaria.”
Taasisi ya Serum ya India inajiandaa kuzalisha kati ya dozi milioni 100-200 kwa mwaka, na kiwanda cha chanjo kinajengwa Accra, Ghana.
Kila dozi ya R21 inatarajiwa kugharimu dola kadhaa.
Adar Poonawalla, Mkurugenzi Mtendaji wa Taasisi ya Serum, alisema: “Kutengeneza chanjo ya kuathiri sana mzigo huu mkubwa wa magonjwa imekuwa ngumu sana.”
Aliongeza kuwa Ghana, ikiwa ni nchi ya kwanza kuidhinisha chanjo hiyo, inawakilisha “hatua muhimu katika juhudi zetu za kukabiliana na malaria duniani kote”.